Riesgo para la salud: cáncer de mama
Por Rosalind Murray R.N. y Belinda Trevino R.N.
Durante años, la incidencia del cáncer de mama entre las mujeres se ha incrementado a un ritmo constante. Entonces, ¿qué puede hacer? ¿Alguna vez escuchó la frase "Fight like a girl" (Lucha como una chica)? Comprender el cáncer de mama y la importancia de su detección temprana puede ayudarles tanto a usted como a otras "chicas" en su vida a luchar contra este tremendo oponente y vencerlo.
¿A quién afecta?
Según la American Cancer Society (Sociedad Americana del Cáncer), el cáncer de mama es la segunda forma más común de cáncer en las mujeres y una de las principales causas de muerte femenina en los Estados Unidos. Solamente este año, habrá 192,370 casos nuevos de cáncer de mama invasivo, y aproximadamente 40,170 muertes. Los hechos pueden sonar bastante aterradores, pero hay mucho que usted puede hacer para protegerse y tomar medidas con mucha antelación. Comencemos con algunos conceptos básicos.
¿Cómo se contrae la enfermedad?
El cáncer de mama es el resultado del crecimiento anormal de células en el tejido mamario. La causa exacta del cáncer de mama aún se desconoce. Asegúrese de comprender los siguientes factores que pueden incrementar su riesgo de desarrollar cáncer de mama.
- Edad: su riesgo de desarrollar cáncer se incrementa con la edad
- Género: la mayoría de los casos de cáncer de mama ocurren en mujeres pero, de acuerdo con los CDC, alrededor del 1% de los casos de cáncer de mama se producen en hombres
- Historia familiar: usted tiene mayores probabilidades de desarrollar cáncer de mama si su madre o hermana lo han tenido
- Hormonas: especialmente después de la menopausia, al usar la terapia de reemplazo hormonal, se alteran sus niveles de estrógeno-progestina y estrógeno-testosterona
- Menstruación: el comienzo precoz del ciclo menstrual (alrededor de los 12 años) y la menopausia tardía (alrededor de los 55 años) pueden ser factores
- Tener hijos: tener hijos a edad avanzada o no tener hijos puede incrementar sus riesgos
- No amamantar: estudios han demostrado que las mujeres que no han amamantado tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer de mama
- Estilo de vida y opciones de comportamiento: la obesidad, la inactividad y el consumo excesivo de alcohol pueden contribuir a un mayor riesgo
¿Cómo puede reducir sus riesgos?
La buena noticia es que puede reducir algunos de los factores de riesgo al tomar las siguientes precauciones:
- Evite la terapia de reemplazo hormonal muy prolongada
- Tenga hijos antes de los 30 años y amamántelos
- Haga ejercicios y lleve una dieta controlada para evitar subir de peso
- Limite su consumo de alcohol a una bebida por día o menos
¡La detección temprana es una de las mejores defensas!
Las pruebas de detección anuales, los autoexámenes y el conocimiento de ciertos síntomas pueden ayudar a prevenir el cáncer de mama o detectarlo a tiempo.
Autoexámenes regulares
Si bien la incidencia de cáncer de mama es muy baja en mujeres de 20 años, debe comenzar a hacerse periódicamente un autoexamen de mamas (BSE, por sus siglas en inglés). De este modo, se familiarizará con el aspecto y textura normales de sus pechos y podrá informar a tiempo a su médico sobre cualquier cambio. Deberá hacerse estos exámenes una semana después de su período aproximadamente. Para obtener mayor información sobre cómo hacerse un BSE, visite el sitio Web de la ACS
Exámenes clínicos de mama
Estos exámenes son para mujeres que tienen entre 20 y 30 años y se deben llevar a cabo por un profesional de atención de la salud cada tres años como máximo, y todos los años en mujeres de 40 en adelante. Estos exámenes también son propicios para revisar su técnica de BSE con su médico.
Mamografías
Las mujeres de 40 años o más, deben hacerse una mamografía todos los años. Las mamografías son simples radiografías de las mamas que revelan la presencia de cualquier anormalidad. El objetivo de las pruebas de detección es descubrir los cánceres antes de que comiencen a generar síntomas. Se estima que las mamografías de detección pueden reducir en un 30 por ciento el total de muertes por cáncer de mama.
Conozca más sobre las pruebas de detección y diagnóstico para el cáncer de mama.
Síntomas que debe controlar durante las pruebas de detección
La detección temprana aumenta sus probabilidades de tener un tratamiento con excelentes resultados. A continuación le ofrecemos algunos consejos para detectar señales de advertencia de cáncer de mama:
- Sus mamas se sienten diferentes: la mayoría de las mujeres notan un bulto indoloro o hinchazón en la zona de las mamas o de las axilas
- Sus mamas tienen un aspecto diferente: la mama puede tener hoyuelos o lucir como piel de naranja
- Observa un cambio en el pezón: cambios, entre los que se encuentran un líquido que sale del pezón, que puede ser transparente o sanguinolento
- Enrojecimiento o escamas: piel o pezón enrojecidos o demasiado secos
Si cree que tiene cualquiera de estos síntomas, su médico deberá examinarle lo antes posible. Asegúrese de hacerse controles regulares para detectar cualquier cambio y poder hacerse con tiempo las pruebas de detección de cáncer de mama necesarias. Vale la pena dedicar tiempo para dar prioridad tanto a usted misma como a su salud. ¡Póngase los guantes de boxeo, súbase al cuadrilátero, y a vencer!
Acerca de los autores:
Rosalind Murray
Rosalind es enfermera registrada y licenciada en enfermería (B.S.N.), y trabaja en el departamento de calidad de Humana en San Antonio, Texas. Obtuvo sus títulos de enfermera en Angelo State University y University of Texas en Austin. Se ha desempeñado como enfermera en la industria del seguro médico durante los últimos 13 años, y ha realizado tareas que incluyen: línea de enfermería para la determinación de prioridades, encargada de enfermedades, coordinación de servicios de trasplantes, coordinación de servicios Medicare y revisión de utilización. Disfruta mucho arreglar el jardín y pasar tiempo con su esposo y sus tres perros.
Belinda Trevino
Belinda Trevino es una enfermera registrada que asistió a la Baptist School of Professional Nursing en San Antonio, Texas. Belinda cuenta con una experiencia de 10 años en enfermería, y ha trabajado con pacientes con cáncer que reciben quimioterapia. En la actualidad, trabaja en Humana para el equipo de acceso clínico. Durante su tiempo libre, Belinda disfruta pasar tiempo con su hija de 5 años y es una excelente corredora de grandes distancias.
Editado por Donna Fultz, Linda Martinez y Karen Wooldridge.
