Categoría: Afecciones, Prevención
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13 de julio de 2010
En su mayoría, la gente piensa que la osteoporosis es una enfermedad que ataca a mujeres endebles en la etapa de ancianidad; no obstante, la osteoporosis comienza mucho antes de este período. Es por eso que es tan importante fortalecer los huesos desde una edad temprana y seguir cuidándolos durante toda la vida para mantenerlos fuertes.
No espere más. Ahora es el momento de fortalecer sus huesos y mantenerlos fuertes. Cerca de 10 millones de personas en Estados Unidos ya sufren de osteoporosis y otras 18 millones tienen baja masa ósea, lo que aumenta sus probabilidades de padecer esta enfermedad. Aunque el grupo más afectado es el de las mujeres debido a sus cambios durante la menopausia, los hombres también pueden padecer osteoporosis. Según las estadísticas, entre personas mayores de 50 años, una de cada dos mujeres y uno de cada ocho hombres sufrirán fracturas relacionadas con la osteoporosis en algún momento de su vida.
¿Qué es la osteoporosis?
En vista de que el hueso es un tejido conectivo, se renueva constantemente a lo largo de su vida en un proceso de dos etapas: el material óseo que se desgasta es reemplazado por el nuevo hueso que se regenera. Durante la niñez y en la fase inicial de la adultez, la cantidad de tejido óseo que se genera es mayor que la que se elimina. La densidad y fortaleza óseas máximas se alcanzan a mitad de los 30. Aunque la pérdida de masa ósea es un proceso natural, conocer los riesgos de padecer osteoporosis y actuar en consecuencia adquiriendo hábitos saludables, ayudarán a retrasar el avance y disminuir su riesgo de complicaciones.
La osteoporosis es causada por la pérdida de tejido óseo a un ritmo más acelerado que aquel en el que puede reemplazarse. Los huesos afectados por la osteoporosis se debilitan debido a la pérdida de densidad y, consecuentemente, pueden fracturarse por lesiones menores, estornudos o movimientos bruscos. Las quebraduras o fracturas, especialmente en mujeres mayores de 50 años, son por lo general indicios de osteoporosis.
Las fracturas pueden ser lo mismo fisuras óseas, como en el caso de una fractura de cadera, o aplastamiento óseo, como sucede cuando se da una fractura por compresión en una vértebra de la espina dorsal. La espina dorsal, las caderas, las costillas y las muñecas son las zonas más propensas a fracturarse por la osteoporosis. Sin embargo, las fracturas relacionadas con la osteoporosis pueden darse en cualquier parte del esqueleto. La osteoporosis es la causa de más de 1.5 millones de fracturas por año.
¿Cuáles son los factores de riesgo que pueden llevar a padecer osteoporosis?
Algunos factores de riesgo pueden controlarse:
Antecedentes familiares: si su madre, padre, abuelos o hermanos tienen o tuvieron osteoporosis
Sexo: las mujeres son mucho más propensas a padecerla que los hombres
Edad: mujeres de 65 años en adelante y hombres de 70 en adelante
Raza: mujeres caucásicas o asiáticas, en especial aquellas con antecedentes de la enfermedad en la familia
Estructura ósea pequeña y delgada y bajo peso corporal
Antecedentes médicos de fracturas en la adultez, especialmente después de los 50 años
Bajo nivel hormonal: andrógeno en los hombres, estrógeno en las mujeres por causa de la menopausia
Antecedentes de artritis reumatoidea
El uso de ciertos medicamentos como corticoides, antiespasmódicos, tiroideos o para el tratamiento del cáncer
Anorexia nerviosa
Consulte con su médico estos factores que incrementan su riesgo de padecer la enfermedad. ¿Cuáles son los síntomas de la osteoporosis? La osteoporosis puede causar fuertes dolores de espalda, reducción de la estatura y deformidad dorsal. Sin embargo, en la mayoría de los casos no se advierten síntomas, especialmente cuando la enfermedad atraviesa la fase inicial. Debido a la ausencia de síntomas, algunas personas pueden padecer de osteoporosis por varios años sin saberlo, hasta que se fracturan un hueso. Cuando se llega a estas instancias es posible que la enfermedad ya esté en la fase más avanzada, la cual se traduce en fracturas de huesos por un simple golpe. Por esta razón, es de vital importancia someterse a exámenes para detectar esta enfermedad.
¿Cuáles son los exámenes médicos disponibles?
La densitometría ósea (BMD, siglas en inglés) se efectúa con una máquina especial que mide la densidad ósea. La mayoría de estos exámenes son simples, rápidos y no invasivos y pueden realizarse en centros radiológicos ambulatorios, hospitales y en algunos consultorios médicos. Algunas pruebas de detección, como el escaneo del talón, pueden inclusive efectuarse en ferias de salud. Otros ejemplos de exámenes son:
Absorciometría de doble fotón (DEXA): escanea todo el cuerpo y mide la BMD.
Tomografía cuantitativa computarizada (QC): mide la densidad ósea en la cadera y la columna vertebral y muestra esta medición en una imagen tridimensional.
Densitometría ósea periférica: utiliza un ultrasonido para identificar en áreas localizadas, como el talón o la mano, la pérdida de tejido óseo.
Si considera que está afectado por cualquiera de los factores de riesgo de osteoporosis, tiene 65 años o más o ha sufrido una fractura recientemente, consulte a su médico para hacerse una BMD.
¿Qué se puede hacer para prevenir la osteoporosis o para evitar que se agrave?
Estas son algunas de las medidas que puede tomar para que sus huesos estén fortalecidos a cualquier edad:
Haga ejercicios con regularidad: sus huesos se fortalecen cuando practica ejercicios con pesas de alto o bajo impacto, que forman parte de deportes y actividades como caminar, salir de excursión, correr y bailar. Estas actividades estimulan a su cuerpo a luchar contra la gravedad, de manera que lo mantienen fuerte y saludable. Los ejercicios de resistencia como el levantamiento de pesas y las actividades con bandas elásticas contribuyen a mejorar la densidad ósea, la tonicidad muscular y el equilibrio. De igual manera, los ejercicios como yoga y Pilates estimulan el equilibrio y disminuyen el riesgo de sufrir caídas con el paso de los años. Incorpore una dieta alimenticia equilibrada que sea rica en calcio y vitamina D: algunos de los alimentos con alto porcentaje de calcio son: los lácteos, los frijoles secos y los blancos, el salmón, las sardinas y el brócoli. Una taza de yogurt o leche, dos tazas de brócoli o seis/siete sardinas contienen 300 miligramos (mg) de calcio. Considere la posibilidad de agregar una cucharada de leche en polvo a los budines, las sopas y los panes y pasteles caseros para incorporar a su organismo 50 mg. más. Entre los alimentos ricos en vitamina D se cuentan: el salmón, el atún, las yemas de huevo, los cereales fortificados. La luz solar es también fuente de esta vitamina. La mayoría de las personas tiene una dieta cuyos porcentajes de calcio y vitamina D no son suficientes para el organismo, de manera que deben recurrir a los suplementos. Según la National Osteoporosis Foundation (NOF, Fundación Nacional contra la Osteoporosis), la mayoría de hombres y mujeres de entre 19 y 49 años necesita ingerir 1000 mg de calcio por día y entre 400 800 ui de vitamina D. En el caso de personas de 50 en adelante, la dosis diaria recomendada es de 1,200 mg de calcio y entre 800 y 1000 ui de vitamina D. Consulte a su médico y conozca más visitando www.nof.org. Deje de fumar: las mujeres fumadoras son también más propensas a producir menos estrógeno y a experimentar la menopausia más temprano. Las investigaciones indican que cuanto más fume, mayor será su riesgo y más prolongado el tiempo de recuperación de una fractura. Limite la ingesta de bebidas alcohólicas: la ingesta excesiva de alcohol puede afectar el nivel de calcio de su cuerpo.
Su médico puede ayudarle a elaborar el plan que mejor se adapte a sus necesidades. Para algunas personas, tomar calcio y vitamina D y cambiar su estilo de vida no es suficiente. En esos casos, su médico puede recetarle un medicamento que le ayude a frenar la pérdida de tejido óseo, tales como bifosfonato que retrasa la pérdida de tejido óseo y en algunos casos aumenta la densidad mineral ósea. Al tomar estos medicamentos, es importante pararse o sentarse erguido durante 30 minutos luego de tragar las medicinas a fin de disminuir el riego de acidez estomacal y úlceras en el esófago. Además, debe aguardar 30 minutos para comer o beber, a excepción de agua, o ingerir otros medicamentos, incluyendo vitaminas y calcio. Terapia de reemplazo de estrógeno: otras hormonas que pueden ayudar a regular los niveles corporales de calcio o fosfato y evitar la pérdida de tejido óseo, como la calcitonina. Si ya le han diagnosticado osteoporosis, continúe con el tratamiento recomendado, el cual puede incluir medicina para la osteoporosis a fin de frenar la pérdida de tejido óseo, suplementos con calcio y vitamina D, ejercicio y una dieta con alto contenido de calcio y vitamina D.
Puede obtener más información visitando el sitio Web de la National Osteoporosis Foundation en www.nof.org o bien vaya a MyHumana, desplácese hasta Centros de afecciones, ubicado en el costado izquierdo de la página, y seleccione Huesos y articulaciones.
Sobre la autora:
Donna Fultz
Donna es una enfermera experta en Control de Calidad Corporativa y ha trabajado para Humana por casi 25 años. En su cargo actual ayuda a las enfermeras del departamento de control de calidad del mercado. Fuera de su entorno laboral, a Donna le encanta la vida al aire libre, estar con su familia y amigos, y asistir a ventas caseras de usados con su perro, Shelby.
