Optometrista vs. oftalmólogo: ¿en qué se diferencian?

Cuando se trata de sus ojos, hay 2 especialistas médicos que están calificados para ayudar a mantener y mejorar su vista: los optometristas y los oftalmólogos. Los dos desempeñan un rol importante dentro de su equipo encargado del cuidado de los ojos y están calificados para ayudarle con los problemas que tenga en la vista. ¿Pero cómo saber a qué especialista debe recurrir? Conozca las diferencias entre optometristas y oftalmólogos.

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Antes de comenzar:

¿Qué es un optometrista?

En términos muy generales, la optometría se ocupa de la salud general de la vista mediante estudios que incluyen, por ejemplo, exámenes de la vista y pruebas para detectar problemas de visión, además de ofrecer tratamientos correctivos, como medicamentos, el uso de anteojos y de lentes de contacto. Los optometristas se forman profesionalmente durante 4 años después de la universidad para obtener un título de doctor en optometría. También pueden completar otras capacitaciones o becas de especialidad después de obtener su título.1

¿Qué es un oftalmólogo?

La oftalmología se ocupa de todos los problemas médicos y quirúrgicos relacionados con los ojos, además de los servicios que prestan los optometristas. Los oftalmólogos completan su formación en la facultad de medicina, seguida de un período de prácticas de 1 año y una residencia de 3 años.2

Considere a su optometrista como su médico de atención primaria de la vista. Su oftalmólogo es más bien un especialista que puede tratar problemas médicos complejos relacionados con la vista y realizar procedimientos y cirugías correctivas. Los dos tienen que asistir todos los años a cursos orientados hacia su formación continua.

Diferencias entre un optometrista y un oftalmólogo

Si bien los servicios proporcionados por cada especialista pueden variar según el estado, aquí le presentamos una comparación entre ambos especialistas, que muestra las diferencias generales:

Diplomas y servicios Optometrista Oftalmólogo Título universitario Sí Sí Facultad de Medicina 4 años en la Facultad de Optometría 4 años en la Facultad de Medicina Capacitación médica posuniversitaria 1 año de residencia (opcional) 4-5 años de pasantía y residencia Título de médico O.D.
Médico en optometría M.D. o D.O.
Médico o médico osteópata Practica exámenes Sí Sí Diagnostica problemas de la vista Sí Sí Receta anteojos y lentes de contacto Sí Sí Controla el estado ocular en personas con ciertas afecciones (diabetes, problemas tiroideos, esclerosis múltiple, etc.) Sí Sí Trata problemas relacionados con los ojos debido a afecciones complejas (diabetes, problemas de tiroides, esclerosis múltiple, etc.). Sí Proporciona atención pre y posquirúrgica Sí Sí Proporciona terapia para la vista Sí Lleva a cabo procedimientos correctivos y cirugías Sí Puede participar en investigaciones científicas Sí Sí Puede hacer una subespecialización por tipo de paciente o afección mediante capacitación y educación adicionales Sí Sí

¿Cómo elegir el oculista adecuado?

Elija un optometrista para:

  • Chequeos generales de la vista
  • Revisar su vista si está teniendo problemas
  • Recetas o modificaciones de anteojos/lentes de contacto
  • Síntomas/problemas relacionados con sus ojos, que requieren tratamiento

Elija un oftalmólogo para:

  • Cirugías/procedimientos oculares
  • Cualquier problema en la piel cercana a sus ojos (marcas en la piel, lunares)
  • Tratamiento de afecciones complejas que atentan contra su vista
  • Remisiones de su optometrista

Los optometristas y oftalmólogos suelen tratar en conjunto a los pacientes, lo que significa que trabajan juntos para ofrecerles el mejor tratamiento posible.

¿Y qué son los ópticos?

Hay un especialista más del cual posiblemente haya escuchado: el óptico. Los ópticos despachan los productos recetados por optometristas y oftalmólogos. También ayudan a los pacientes a elegir y probarse las monturas de los anteojos. En algunos estados, pueden ajustar los lentes de contacto luego de haber completado un programa de certificación.

Su vista es fundamental para todos los aspectos de su vida, por lo que es importante que tenga acceso a los especialistas correctos.

A la hora de elegir un optometrista o un oftalmólogo es importante que sepa que ambos desempeñan un rol importante en lo que a su salud ocular se refiere. Ahora que conoce las diferencias entre ambos, tiene una idea más clara respecto de a quién debe recurrir cuando sus ojos necesitan atención médica.

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Fuentes

  1. "Eye Doctors: Optometrists and Ophthalmologists," WebMD, consultado por última vez el 4 de abril de 2023, https://www.webmd.com/eye-health/eye-doctors-optometrists-ophthalmologists.
  2. "Eye Doctors: Optometrists and Ophthalmologists".